Mars Ice Home, sorte de grosse chambre à air protégée par une coquille de glace isolante, serait montée par des robots avant même l’arrivée des premiers astronautes sur la planète rouge.

Les missions sur Mars, prévues à l’horizon 2030, ne se compteront pas en jours comme dans le cas des missions lunaires, mais bien en mois… Comment, dès lors, protéger les astronautes contre les conditions extrêmes (- 65 ° C en moyenne) et les radiations cosmiques ? Une nouvelle piste est étudiée par les ingénieurs de la Nasa : le concept Mars Ice Home.

Cette habitation se présente sous la forme d’un grand tore similaire à une chambre à air, engoncé dans une coquille de glace très isolante. Sa carapace translucide devrait permettre de se sentir comme “dans une maison”, insiste Kevin Kempton, chargé du projet.

Certains matériaux d’isolation seraient extraits du sous-sol martien

Outre des composants imprimés en 3D, certains matériaux (eau et dioxyde de carbone à l’état gazeux notamment) utilisés pour l’isolation thermique seront directement extraits du sous-sol martien.

Cet igloo serait monté sur place en 400 jours environ par des robots assez simples, avant même que les astronautes ne se posent sur mars. Autre avantage : riche en hydrogène, l’eau piégée pourra être convertie en carburant et utilisée pour le voyage retour.

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