بينت دراسة حديثة، نشرت في مجلة British Journal of Nutrition، أن تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء، مثل لحم الأبقار والضأن، قد يرتبط بزيادة ملحوظة في احتمال الإصابة بالسكري، مقارنةً بمن يستهلكون كميات أقل منها. وقد أظهرت الدراسة أن الذين يتناولون كميات كبيرة من اللحوم الحمراء لديهم خطر أعلى للإصابة بالسكري من النوع الثاني يصل إلى حوالي %49، مقارنةً بمن يتناولون كميات قليلة.

وهذا لا يعني أن اللحوم الحمراء هي «سبب وحيد» للمرض، لكن العلاقة الإحصائية كانت واضحة بما يكفي ليطلِق الخبراء تحذيراً حول الإفراط في تناولها ضمن النظام الغذائي.

وخلال الدراسة حلّل الباحثون بيانات آلاف الأشخاص لتحديد الصلة بين كمية اللحوم الحمراء في النظام الغذائي وخطر الإصابة بالسكري. وقد تماشت النتائج مع بيانات سابقة، تشير إلى أن نوعية البروتينات والدهون في النظام الغذائي، يمكن أن تؤثر في حساسية الإنسولين واستقلاب الجلوكوز، وهما عاملان مهمان في تطور السكري.

وتُظهر الأدلة أن اللحوم المصنعة، مثل النقانق، السلامي، النقانق الحمراء المعلّبة، غالباً ما ترتبط بخطر أعلى للإصابة بالسكري بشكل قوي من اللحوم غير المصنعة وحدها. لكن حتى اللحوم الحمراء الطازجة، عندما تُستهلك بكميات كبيرة بشكل منتظم، قد ترتبط بزيادة خطر الإصابة مع مرور الوقت.

يوسّع الباحثون فرضياتهم حول الأسباب البيولوجية الكامنة وراء هذا الرابط، ومنها:

● الدهون المشبعة في اللحوم الحمراء يمكن أن تؤثر في حساسية الإنسولين.

● المركّبات المتكوّنة أثناء الطهو عند درجات حرارة عالية قد تساهم في الالتهاب في الجسم.

● الأطعمة المعالجة قد تحتوي على ملح ومواد إضافية تزيد من الإجهاد الاستقلابي.

وهذه العوامل يمكن أن تساهم في اختلال توازن الجسم في التعامل مع السكر، مما يزيد من احتمالات تطور مرض السكري بمرور الوقت. ولا يحثّ الباحثون في الدراسة الناس على «الامتناع كلياً» عن اللحوم الحمراء، لكنهم يؤكدون أن الاعتدال أساس الصحة.

القبس