جاء في مقال علمي بمجلة (نيتشر جيوساينس/nature géoscience)، أن كميات ضخمة من غاز الميثان ذا التأثير الكبير على تغيرات المناخ، توجد بآلاف المواقع في منطقة القطب الشمالي التي ينبعث منها هذا الغاز، المخزن بها ولآلاف السنين، في أماكن متفرقة في الجليد وتحت قاع البحار وفي مستودعات تحت الأرض، نتيجة ذوبان الثلوج والتغيرات المناخية.

وتمكن المشرفون على هذا المشروع الجديد، بقيادة كاتي والتر من جامعة ألاسكا في فيربانكس، من تحديد غاز الميثان المخزن، منذ فترات طويلة، عن طريق قياس نسب نظائر الكربون المختلفة في جزيئات غاز الميثان، بالاعتماد على أجهزة المسح الجوية والأرضية، قصد تحديد تسريبات غاز الميثان في ألاسكا وغرينلاند وذلك بطول حدود الغطاء الجليدي في المنطقتين.

وأظهرت اختبارات العينات أن بعض هذه التسريبات من غاز الميثان القديم، ربما تكون ناتجة عن مخلفات من الغاز الطبيعي أو الفحم في قاع البحيرات، بينما البعض الآخر منها قد يكون ناتجا عن غازات تكونت خلال تحلل مواد نباتية في قاع البحيرات.

 ويشار إلى أن غاز الميثان، هو ثاني أهم غازات الاحتباس الحراري بعد غاز ثاني أكسيد الكربون، وتأخذ مستوياته في الارتفاع بعد سنوات من الاستقرار، وهو ما أكد عليه أحد المشرفين على البحث، عندما اعتبر منطقة القطب الشمالي هي الأسرع من حيث الاحتباس الحراري على كوكب الأرض، وبها العديد من مصادر غاز الميثان التي من شأنها أن تزيد مع ارتفاع درجات الحرارة.