أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أنها تعتزم إرسال مرصد فلكي اسمه «بلاتو»، قادر على رصد الكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية.

ومن المقرر أن تطلق هذه المهمة عام 2024، وقد اختارتها هيئة البرامج العلمية التابعة للوكالة من بين مشاريع عدة مطروحة، لتكون على جدول أعمال الفترة الممتدة بين العامين 2015 و2025.

وجاء في البيان: «بفضل التلسكوبات والكاميرات الأربع والثلاثين، سيكون بلاتو قادراً على رصد الكواكب التي تدور حول مليون نجم في الفضاء».

وستركز المهمة تحديداً على الكواكب المشابهة لكوكب الأرض من حيث الحجم، والواقعة في مسافات متوسطة عن شموسها بحيث يمكن أن تجد على سطحها المياه السائلة. ومن شأن هذه المهمة أن تجيب عن أسئلة ما زالت تحيّر العلماء، حول طريقة تشكّل الكواكب وظهور الحياة ونظام عمل المجموعة الشمسية.

أ.ف.ب