![\"Le](\"http:\/\/www.massarate.ma\/wp-content\/uploads\/2015\/04\/chemical-labo-f.jpg\")
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Les physiciens estiment qu\u2019il y en a probablement un nombre fini, mais ils ne savent pas exactement combien. Pour comprendre cette incertitude, il faut consid\u00e9rer la structure des atomes. Ils sont form\u00e9s d\u2019un noyau qui rassemble un ou plusieurs nucl\u00e9ons, dont des protons (charg\u00e9s positivement) et des neutrons (\u00e9lectriquement neutres), autour duquel gravitent des \u00e9lectrons. Le nombre de protons contenus dans le noyau d\u2019un \u00e9l\u00e9ment lui conf\u00e8re son num\u00e9ro atomique, sa masse. Ainsi, l\u2019hydrog\u00e8ne, constitu\u00e9 d\u2019un seul proton, est-il le premier \u00e9l\u00e9ment chimique du tableau des \u00e9l\u00e9ments con\u00e7u par le chimiste russe Dmitri Mendele\u00efev en 1869.<\/p>\n
A l\u2019\u00e9tat naturel, il n\u2019existe que 92 \u00e9l\u00e9ments chimiques class\u00e9s par ordre de masse, mais les physiciens en ont produit d\u2019autres, jusqu\u2019\u00e0 atteindre un total de 118. Ces \u00e9l\u00e9ments artificiels sont obtenus gr\u00e2ce \u00e0 des collisionneurs de particules qui ajoutent de nouveaux protons \u00e0 un \u00e9l\u00e9ment cible dont la masse est d\u00e9j\u00e0 relativement \u00e9lev\u00e9e. Mais plus on charge de protons l\u2019\u00e9l\u00e9ment cible, plus il va repousser les \u00e9l\u00e9ments que l\u2019on tente de lui ajouter.<\/p>\n
Car les deux forces qui r\u00e9gissent la coh\u00e9sion du noyau sont alors d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9es\u2009: celle qui maintient la coh\u00e9sion entre les protons \u2013\u00a0la force nucl\u00e9aire forte\u00a0\u2013 n\u2019est plus assez puissante pour \u00e9quilibrer la force r\u00e9pulsive s\u2019exer\u00e7ant entre les protons (tous \u00e9lectriquement positifs). Au-del\u00e0 d\u2019un certain nombre de protons, cette seconde force, dite coulombienne, prend le dessus, repoussant les protons suppl\u00e9mentaires que l\u2019on tente d\u2019ins\u00e9rer. Et le noyau se fractionne. Cette \u201cfission spontan\u00e9e\u201d survient avant que le noyau ait pu atteindre son \u00e9tat fondamental, celui dans lequel il est entour\u00e9 de son nuage d\u2019\u00e9lectrons et ainsi dot\u00e9 de ses propri\u00e9t\u00e9s chimiques.<\/p>\n
Cependant, la fission spontan\u00e9e peut \u00eatre retard\u00e9e en jouant sur le nombre de neutrons\u2009: ceux-ci renforcent la coh\u00e9sion du noyau en compensant la r\u00e9pulsion des protons. Mais encore faut-il parvenir \u00e0 les ajouter\u2009! En 2006, une \u00e9quipe am\u00e9ricano-russe a mis quarante-cinq jours avant de produire trois atomes d\u2019ununoctium, un \u00e9l\u00e9ment form\u00e9 de 118\u00a0protons et 176\u00a0neutrons, dot\u00e9 d\u2019une dur\u00e9e de vie de\u2026 0,89\u00a0milliseconde.<\/p>\n
Les physiciens restent sceptiques quant \u00e0 leurs capacit\u00e9s \u00e0 en synth\u00e9tiser de plus lourds. Mais, en th\u00e9orie, il existerait un \u201c\u00eelot\u201d de stabilit\u00e9<\/a> pour les \u00e9l\u00e9ments avec 120\u00a0et 126\u00a0protons pour 172\u00a0ou 184\u00a0neutrons, qui leur conf\u00e9rerait une dur\u00e9e de plus d\u2019une seconde permettant de les synth\u00e9tiser plus facilement. Des projets en cours, comme Spiral2<\/a> au Grand Acc\u00e9l\u00e9rateur de Caen, tentent de parvenir \u00e0 cet \u00eelot de stabilit\u00e9.<\/p>\n Science & Vie<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les physiciens estiment qu\u2019il y en a probablement un nombre fini, mais ils ne savent pas exactement combien. Pour comprendre cette incertitude, il faut consid\u00e9rer la structure des atomes. Ils sont form\u00e9s d\u2019un noyau qui rassemble un ou plusieurs nucl\u00e9ons, dont des protons (charg\u00e9s positivement) et des neutrons (\u00e9lectriquement neutres), autour duquel gravitent des \u00e9lectrons. […]<\/p>\n","protected":false},"author":30,"featured_media":38621,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[469],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/38615"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/users\/30"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=38615"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/38615\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/media\/38621"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=38615"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=38615"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.massarate.ma\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=38615"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}