تسعى وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” إلى إحداث ثورة فيما يخص الحياة اليومية لرواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية، وهذا عبر إرسال طابعة ثلاثية الأبعاد إلى الفضاء. ويأمل خبراء الوكالة في أن تساهم الطابعة في تخفيف تبعية المحطة الفضائية للتوريدات من الأرض.

 وفي حال حدوث مشكلة تقنية في أجهزة، سيتمكن الرواد من طباعة قطع الغيار المطلوبة لإجراء الإصلاحات، بدلا من البحث عنها في مخازن المحطة.

 وقد أجرت الوكالة تجارب عديدة لطابعات مختلفة.. على شكل نماذج صغيرة لا تتجاوز قيمتها 300 دولار، وصولا إلى أجهزة معقدة تصل قيمتها إلى 500 ألف دولار، وهي قادرة على طباعة مبنى كامل. وهناك العديد من المشاكل التي تواجه العلماء، فيما يخص استخدام الطابعة في الفضاء، ومنها، قبل كل شيء، ضرورة أن تكون الأجهزة مقاومة للتقلبات كي لا تتضرر خلال عملية إطلاق المركبة الفضائية التي ستحملها إلى الفضاء. وثانيا، يجب أن تكون الطابعة قادرة على إنتاج أشياء وقطع غيار في ظروف انعدام الجاذبية. أما المشكلة الثالثة، فهي الغازات المنبثقة من الطباعة أثناء عملها، نظرا لأنها تستخدم مواد بلاستيكية.

وكالات