توصل فريق من الباحثين الدوليين، برئاسة البروفسور كريستيان هربست من جامعة فيينا، إلى معرفة كيف يصدر الفيل صوت “النهيم” دون أن يسمعه أحد، مما اضطره إلى الانتظار لنفوق أنثى الفيل في حديقة حيوان برلين، وتبلغ من العمر 25 عامًا وتزن 5.2 طن حتى بعد ساعات قليلة من الوفاة من استئصال الحنجرة واللسان والاحتفاظ بهما في درجة حرارة 20 درجة مئوية، حتى يتم التعرف على مصدر الصوت.

 وقد قام العلماء بعمل رئة صناعية قادرة على إصدار هواء منفوخ عن طريق الحنجرة وربطها بأنبوبة من الهواء المضغوط في درجة حرارة 26 درجة مئوية لتقترب من الظروف الطبيعية، وفي الجانب الآخر من الحنجرة وضعت كاميرا بسرعة فائقة تسمح بالتقاط تأثير مرور الهواء على الأحبال الصوتية.

 وقد أدى ذلك إلى صدور ذبذبات كتلك التي يصدرها الفيل، مما يدل على أن صوت الفيل هو عبارة عن ذبذبات من نوع تردد الصوت.